De château en vignobles

Le saviez-vous ? À Thonon, entre les murs qui ont des oreilles et le vin qui délie les langues, les visites du patrimoine ne ressemblent à aucune autre.

Les châteaux revisitent l’histoire, les vignobles étalent leurs cultures, et tous les témoignages sont d’époque !

Faire Ripaille, côté vignoble

« Mon nom n’a rien à voir avec l’expression “faire ripaille” précise le vignoble. « Je le tiens des ripes, nom donné aux broussailles recouvrant mes terres. Mais ça c’était avant. Avant que le chasselas ne règne en maître sur 22 ha, et ne fasse de mon nom une appellation d’origine contrôlée. Pour autant, ma bonne réputation ne se limite pas à ce vin blanc aux arômes d’amandes grillées et d’agrumes, fruité au nez et frais au palais. Je la dois aussi au « Comte Rouge », élaboré à partir de pinot noir, cultivé sur un hectare, et aux « Demoiselles du Château », cuvée rosée plus intimiste, faite à partir de gamay. Mais je parle, je parle, alors que vous n’avez qu’une envie,
déguster. »

Cave du Chateau - credits photo Fondation Ripaille

Revisiter l’histoire, côté château

« Habité depuis l’Antiquité, j’avoue n’avoir aucun souvenir de cette époque », confie le château. « J’ai cependant en mémoire les chasses des comtes de Savoie au XIIIe siècle, et les jours fastes avec Amédée VIII, 1er duc de Savoie et futur pape, qui dota mon domaine d’un château à sept tours. Conçu comme une retraite religieuse pour grands seigneurs, j’ai eu maintes occasions de briller en société. Accueillant en mon sein de célèbres écrivains, musiciens et miniaturistes, des princes, des rois et même un empereur, se délectant des recettes de Maître Chiquart et du vin de Ripaille. Je me souviens aussi du Général Dupas, originaire d’Évian, venant se reposer des guerres napoléoniennes et offrant du vin de Ripaille à ses compagnons d’armes… Puis, le monde changeant et modernité aidant, j’ai fini par tomber aux oubliettes. Un comble pour un château de mon rang.

Ma renaissance, ou devrais je dire ma « Burgenrenaissance » (mouvement architectural avant-gardiste, adepte du mélange des styles), je la dois à l’alsacien Frédéric Engel-Gros, propriétaire des filatures D.M.C. et grand amateur d’art. Une opération de reconstruction esthétique totale a fait de moi le domaine que vous visitez aujourd’hui, mélange audacieux de style médiéval et d’Art nouveau. »

Les vins de Savoie, chemin faisant…

« Ce que le vin de Ripaille ne dit pas », nous explique un cépage des Vignes du Paradis, « c’est que le chasselas, cépage roi , n’est autre que le fendant suisse, ainsi dénommé car il se fend et éclate lorsqu’on presse le raisin ». Cultivé sur les terres de Crépy à Ballaison, je suis du même cru.
Et si je ne revendique pas l’appellation, c’est tout simplement que je préfère le nom chantant de mes cuvées : « Un p’tit coin de paradis », « frais et éclatant », « Un matin face au lac ». Tout un poème ! « À chacun ses goûts. Vinifié sans fermentation malo-lactique et élevé en cuve inox, moi, le vin de Savoie cru Marin, je suis connu pour garder tension et fraîcheur.
Ma personnalité, les fins connaisseurs en parlent en ces termes : la bouche est droite, sans lourdeur, fruitée et persistante. Le nez caractéristique révèle des arômes de poire, de pêche, et de fleurs blanches (aubépine, accacia). Ils ont raison, c’est tout moi ! »

Un tour dans le petit salon de Madame !

« Ouvert au public, je suis le plus grand site resté naturel au bord du Léman. Avec ma forêt où prédominent les chênes, ma
faune ornithologique remarquable. Mais aussi mon arboretum, mes jardins, mes prés et mes vignes. Ouverts, mes bâtiments
le sont aussi. C’est ainsi que vous pouvez parcourir la « Salle des Amédée » avec des objets originaux et inédits des XIVe et XVe siècles ; découvrir ma grande terrasse et les douves médiévales. Nostalgique de la Belle époque et de sa douce insouciance, mon château abrite la reconstitution à
l’identique d’une ancienne cuisine, du salon de Madame et d’une salle à manger ; le parcours 1900.
Fidèle à ma tradition, j’accueille aussi les séminaires, mariages et autres réceptions, les expositions, festivals de musique et le
réputé Salon du Livre. Autant d’occasions de briller en société. L’histoire se répéterait-elle ? »